Zwolnienie lekarskie (L4) ma umożliwić pracownikowi powrót do zdrowia i regenerację przed ponownym podjęciem obowiązków zawodowych. Z tego względu przepisy Kodeksu pracy przewidują szczególną ochronę pracownika przebywającego na zwolnieniu chorobowym.

Co do zasady pracodawca nie może wypowiedzieć umowy o pracę pracownikowi, który przebywa na L4. Istnieją jednak sytuacje, w których rozwiązanie stosunku pracy jest dopuszczalne.

Ochrona pracownika podczas choroby

Przebywanie na zwolnieniu lekarskim nie oznacza automatycznie, że stosunek pracy będzie trwał bez względu na okoliczności.

Pracownik korzystający z L4 jest chroniony przed wypowiedzeniem umowy, jednak przepisy przewidują wyjątki od tej zasady.

Kiedy pracodawca może rozwiązać umowę?

Jednym z wyjątków jest likwidacja zakładu pracy. W takiej sytuacji ochrona wynikająca ze zwolnienia lekarskiego nie obowiązuje.

Podobnie może być w przypadku zwolnień grupowych, jeżeli zachodzą przesłanki przewidziane w przepisach prawa pracy. Pracodawca może wówczas rozwiązać umowę z pracownikiem przebywającym na zwolnieniu lekarskim po upływie okresu uprawniającego do rozwiązania umowy bez wypowiedzenia.

Długotrwała niezdolność do pracy

Zgodnie z art. 53 Kodeksu pracy pracodawca może rozwiązać umowę o pracę bez wypowiedzenia, jeśli niezdolność do pracy z powodu choroby trwa:

• dłużej niż 3 miesiące – gdy pracownik był zatrudniony u danego pracodawcy krócej niż 6 miesięcy,
• dłużej niż łączny okres pobierania wynagrodzenia chorobowego, zasiłku chorobowego oraz świadczenia rehabilitacyjnego przez pierwsze 3 miesiące – gdy pracownik był zatrudniony co najmniej 6 miesięcy lub gdy niezdolność do pracy została spowodowana wypadkiem przy pracy albo chorobą zawodową.

Przepisy te mają na celu zachowanie równowagi pomiędzy ochroną pracownika a interesem pracodawcy.

Co warto wiedzieć?

W praktyce każda sytuacja związana z rozwiązaniem umowy podczas zwolnienia lekarskiego wymaga indywidualnej analizy. Znaczenie mają między innymi:

• długość zatrudnienia pracownika,
• przyczyna niezdolności do pracy,
• okres pobierania świadczeń chorobowych,
• okoliczności organizacyjne po stronie pracodawcy.

Błędne zastosowanie przepisów może prowadzić do sporów sądowych oraz roszczeń ze strony pracownika.

Podsumowanie

Przebywanie na zwolnieniu lekarskim zapewnia pracownikowi szeroką ochronę przed wypowiedzeniem umowy o pracę. Nie jest ona jednak bezwzględna. W określonych przypadkach, takich jak likwidacja zakładu pracy czy długotrwała niezdolność do pracy, przepisy dopuszczają rozwiązanie stosunku pracy. Zarówno pracownicy, jak i pracodawcy powinni znać obowiązujące zasady, aby prawidłowo ocenić swoje prawa i obowiązki.